تم إرسال الرئيس السابق للحزب الوطني الاسكتلندي بيتر موريل إلى السجن بتهمة سرقة أموال الحزب

23 يونيو (يو بي آي) — حكمت محكمة في إدنبرة على بيتر موريل، الرئيس التنفيذي السابق للحزب الوطني الاسكتلندي الحاكم، بالسجن لمدة خمس سنوات وثلاثة أشهر يوم الثلاثاء بعد اعترافه بالذنب في اختلاس 529 ألف دولار من الحزب.

حصل موريل، الزوج السابق للوزير الأول الاسكتلندي السابق نيكولا ستورجيون، على خصم لمدة 21 شهرًا من عقوبة السجن لمدة سبع سنوات التي كان من الممكن أن يفرضها القاضي اللورد يونغ مقابل اعترافه بالذنب، وتجنب المحاكمة.

أخبر يونج موريل أنه يريد أن يجعل منه عبرة، وقال إن “جريمة خيانة الأمانة المتعمدة” التي ارتكبها تشكل “انتهاكًا كبيرًا للثقة” أثر على حزبه وأفراد الجمهور الذين تبرعوا له.

وقال يونج: “أحد عوامل الحكم الذي سأفرضه اليوم سيكون بمثابة رادع لأي مسؤولين كبار في المنظمات الكبيرة الأخرى الذين قد يميلون إلى إساءة استخدام مناصبهم بالطريقة التي فعلت بها”.

وقال يونج إنه لم يتمكن من العثور على أي مبرر معقول لما فعله موريل، مشيراً إلى أنه في التقارير الاجتماعية التي تم جمعها للمحكمة ذكر موريل أنه لم يتمكن من وقف السرقة حتى لحظة وصول الشرطة للقبض عليه.

وقال محامي الدفاع، جون سكوليون كيه سي، أمام جلسة النطق بالحكم في المحكمة العليا، إن الرجل البالغ من العمر 61 عامًا يشعر بالندم والخجل من أفعاله، وأنه من غير المرجح أن يتمكن من استعادة سمعته وعلاقاته على الإطلاق.

وقال سكوليون إن صافي ثروة موريل كان كافيا لسداد كل مبلغ 529 ألف دولار الذي اختلسه على مدى 12 عاما بين عامي 2011 و2023.

ومع ذلك، قام يونج بتأجيل إجراءات الاسترداد حتى 14 سبتمبر لمفاوضات قانون عائدات الجريمة بين الادعاء والدفاع حول ما إذا كانت الفوائد أو التكاليف الأخرى مستحقة وما إذا كان سيتم الاستيلاء على الأموال لتغطية تحقيق شرطة اسكتلندا الذي يستمر أربع سنوات والذي تبلغ قيمته ملايين الدولارات أو إعادته إلى الحزب الوطني الاسكتلندي.

أظهرت أكثر من 50 صورة تم جمعها خلال عملية برانشفورم وشاركها الادعاء حجم اختلاس موريل. تم تضمين صور لم يتم إصدارها سابقًا لعربة سكن متنقلة بقيمة 164.553 دولارًا أمريكيًا ولقطات مكبرة للحقائب الفاخرة والساعات والأقلام التي اشتراها باستخدام الأموال المملوكة للحزب.

تم دفع سيارتين أخريين، وهما Jaguar I-Pace وVolkswagen Golf، جزئيًا من أموال SNP.

كما قام أيضًا بمشتريات منزلية يومية منخفضة القيمة، بدءًا من أدوات المطبخ وحبيبات القهوة وحتى مواد الديكور، في أكثر من 1000 عنصر.

تم القبض على موريل لأول مرة في أبريل 2023. ووجهت إليه تهمة الاختلاس في عام 2024، ومثل أمام المحكمة لأول مرة في فبراير وأقر بالذنب أمام المحكمة في مايو.

تم القبض على ستورجن في يونيو 2023 وتم إطلاق سراحها بعد استجوابها دون أي اتهامات.

لقد نفت باستمرار أي علم لها بنشاط موريل غير القانوني.

وفي بيان صدر عبر محاميها بعد الحكم الصادر يوم الثلاثاء، قالت ستورجيون إنها لا تزال “غاضبة ومجروحة ومنزعجة” من الآثار الفظيعة التي لحقت بها وعلى أسرته والطرف الذي خلفه سلوكه.

قالت ستورجيون إنها تعرضت للكذب والخيانة من قبل رجل كانت تثق به، قائلة إنها لن تكون قادرة أبدًا على التصالح مع أفعاله.

وقال عامر أنور، محامي ستورجيون: “بينما حاولت مصادر مجهولة يائسة التلميح بالذنب، فمن الواضح بعد تحقيق قوي ودقيق استمر عامين، أن السيدة ستورجيون لم توجه إليها أي تهمة أو تتم محاكمتها أو إدانتها بأي جريمة”.

وأضاف أنور: “السيدة ستيرجن بريئة من أي جريمة، وبينما قد يكون ذلك مصدر إزعاج للبعض، تظل حقيقة أن السيد موريل هو الذي اتُهم وحوكم وأدين وسجن بسبب جرائمه اليوم”.

خدم ستيرجن فترتين كوزير أول للحزب الوطني الاسكتلندي في اسكتلندا بين عامي 2014 و2023 بينما كان موريل يدير الحزب.

استقالت فجأة من منصب الوزير الأول وزعيمة الحزب الوطني الاسكتلندي في فبراير 2023، وتنحت عن منصب عضو في البرلمان الاسكتلندي في أبريل.