على مدى أجيال ، نظر العلماء إلى السافانا في شرق إفريقيا باعتبارها مسقط رأس جنسنا. لكن في الآونة الأخيرة ، طرح بعض الباحثين تاريخًا مختلفًا: تطورت Homo Sapiens عبر القارة بأكملها على مدار مئات الآلاف من السنين الماضية.
إذا كانت هذه النظرية على مستوى إفريقيا صحيحة ، فيجب أن يكون البشر الأوائل قد اكتشفوا كيفية العيش في العديد من البيئات خارج الأراضي العشبية. أظهرت دراسة نشرت يوم الأربعاء أنه منذ 150،000 عام ، كان بعضهم يعيش في أعماق غرب غرب إفريقيا.
وقالت إليانور سكري ، عالم الآثار التطوري في معهد ماكس بلانك لعلم الجيو ، “ما نراه هو أنه منذ مرحلة مبكرة للغاية ، يكون التنويع البيئي في قلب جنسنا”. يذاكر.
في القرن العشرين ، بعد أن وجد العلماء العديد من الأحافير والأدوات الحجرية في شرق إفريقيا ، خلص العديد من الباحثين إلى أن جنسنا قد تم تكييفه بشكل خاص مع الحياة في الأراضي العشبية والغابات المفتوحة ، حيث يمكن للبشر أن يصطادوا قطعًا كبيرة من الثدييات.
في وقت لاحق فقط ، ذهبت النظرية ، هل أصبحت جنسنا متعددة الاستخدامات بما يكفي للبقاء في بيئات أكثر صرامة. يبدو أن الغابات الاستوائية المطيرة هي الأصعب منها جميعًا. قد يكون من الصعب العثور على ما يكفي من الطعام في الأدغال ، ويوفرون الكثير من الأماكن للحيوانات المفترسة.
قال الدكتور سكري: “لا يمكنك أن ترى ما الذي تصيده ، ولا يمكنك رؤية ما سيحدث لك.”
لكن في عام 2018 ، تحدى الدكتورة سكري وزملاؤها فكرة أن الأراضي العشبية الشرقية من شرق إفريقيا كانت مهد الإنسانية الواحدة. وجادلوا بأن وفرة الأدوات الحجرية والحفريات الموجودة هناك ربما كانت تعني ببساطة أن المنطقة لديها الظروف المناسبة للحفاظ على آثار التاريخ هذه.
أشار العلماء إلى الحفريات والأدوات الحجرية الأخرى المكتشفة من جنوب وشمال إفريقيا. غالبًا ما تم رفض هذه القطع الأثرية كمنتجات من الأقارب البشريين المنقرضين ، بدلاً من أنواعنا.
اقترحت الدكتورة سكري وزملاؤها أنه على مدار مئات الآلاف من السنين ، عاش روادنا في مجموعات معزولة في جميع أنحاء إفريقيا ، وخلط الحمض النووي الخاص بهم بشكل دوري عند الاتصال بهم.
إذا كان هذا صحيحًا ، فيجب أن يكون البشر الأوائل حاضرين في غرب ووسط إفريقيا ، حيث كانت الغابات المطيرة شائعة. أقدم دليل على البشر في الغابات المطيرة الأفريقية مؤرخة 18000 عام فقط. لكن التربة الحمضية في الغابات الاستوائية كان يمكن أن تدمر العظام قبل أن تتحول إلى الحفريات ، ويمكن غسل الأدوات.
صادف الدكتور سكري تقريرًا أقدم عن موقع في ساحل العاج. حفر الباحثون خندقًا ضخمًا في التل يسمى anyama. في الرواسب الرملية الصلبة ، اكتشفوا أجزاء من المواد النباتية وكذلك بعض الأدوات الحجرية ، على الرغم من أنها لم تتمكن من تحديد عمرهم.
في مارس 2020 ، سافرت الدكتورة سكري وزملاؤها إلى أياما وحفروا وجهًا جديدًا من الرواسب ، حيث وجدوا المزيد من الأدوات الحجرية. لكنهم عملوا لبضعة أيام فقط قبل أن يجبرهم الوباء المتجول في المنزل. عادوا إلى الموقع في نوفمبر 2021 ، فقط لاكتشاف أنه تم استخراجه بشكل غير قانوني لبناء الطرق.
وقال إسليم بن آروس ، عضو الفريق الآن في المركز الوطني للبحث عن التطور البشري في بورغوس ، إسبانيا: “لقد كان الأمر مفجعًا تمامًا”.
اكتشف الدكتورة بن أرين وزملاؤها مساحة صغيرة ليست بعيدة عن الحفر الأصلي حيث وجدوا المزيد من الأدوات. ولكن تم تدمير الموقع الجديد أيضًا.
ومع ذلك ، تمكن الباحثون من جمع الكثير من القرائن. استخدم الدكتور بن آروز ، وهو خبير في علم الجيولوجية ، أساليب جديدة لتقدير عصر طبقات الرواسب. أقدم طبقة عثر فيها الباحثون على أدوات حجرية تشكلت قبل 150،000 عام.
كما حافظت الرواسب على الشمع من سطح الأوراق القديمة. كشف تحليل كيمياء شمع الأوراق أن أياما كانت غابات مطيرة كثيفة طوال تاريخها. حتى في العصر الجليدي ، عندما تقلص المناخ الجاف البارد في جميع أنحاء إفريقيا ، ظل أيا هوما ملجأًا استوائيًا.
وقالت سيسيليا باديلا-إيجليسياس ، عالم الأنثروبولوجيا في جامعة كامبريدج التي لم تشارك في الدراسة الجديدة ، إن العمل قدم دليلًا واضحًا على أن الناس كانوا يعيشون في تلك الأدغال-وأنهم كانوا يعيشون هناك في وقت مبكر جدًا في تاريخ جنسنا .
“إنه أمر مهم لأنه يؤكد ما تنبأ به الأبحاث الأخرى” ، قال الدكتور باديلا-إيجليس.
أشار خادي نيانغ ، عالم الآثار في جامعة تشيخ أنتا ديوب في السنغال ومؤلفة الدراسة ، إلى أن العديد من أقدم القطع الأثرية المكتشفة كانت أدوات تقطيع ضخمة مصنوعة من الكوارتز. وتكهن بأن شعب أياما استخدموهم لحفر الطعام أو اختراق طريقهم عبر الغابات المطيرة.
قال الدكتور نيانغ: “إذا تحركت كثيرًا ، فأنت بحاجة إلى أدوات لقطع tress التي تعيق طريقك”.
تجعل مجموعة الأدوات المميزة الدكتور سكري يشتبه في أن شعب أياما قد عاش بالفعل في الغابات المطيرة قبل 150،000 عام منذ فترة طويلة. قالت: “إنهم ليسوا أشخاصًا وصلوا للتو”. “هؤلاء هم الأشخاص الذين لديهم الوقت للتكيف مع ظروف معيشتهم.”