تقول أسطورة حضرية دائمة أن التماسيح الأعمى ، يقوم Albino بدوريات في مجال المجاري في مدينة نيويورك. أصبح هؤلاء التماسيح الأسطوري متأصلًا في تقاليد المدينة ، وحتى بعض سكان نيويورك يحتفلون بالتماسيح في يوم الصرف الصحي كل شهر فبراير.
ولكن في فلوريدا ، فإن التمساح في المجاري ليس أسطورة. تجد الزواحف بشكل روتيني طريقها إلى برامج الصرف البلدية. في أواخر يناير ، تم إنقاذ محاضرة 10 أقدام في كيب كورال بعد أن تعثرت في استنزاف العاصفة.
وليس كل التمساحات في الصرف الصحي عن طريق الصدفة. تكشف الأبحاث المنشورة مؤخرًا في مجلة Urban Naturalist أن التماسيح وحوالي ثلاثة عشرات من الأنواع الأخرى تستخدم أنظمة مياه العواصف في منطقة حضرية واحدة في فلوريدا لتجاوز البيئات الحضرية بأمان.
وقال آلان إيفيوري ، دكتوراه ، “إنه مثل شيء من” سلاحف النينجا في سن المراهقة “. طالب في جامعة فلوريدا التي قادت البحث. “وفرة الحيوانات إلى أسفل كانت مفاجئة.”
على الرغم من وجود بحث شامل حول الفئران في أنظمة الصرف الصحي ، إلا أن ما تصل إلى الحيوانات الأخرى تحت الشوارع أقل توثيقًا. يشتبه السيد Ivory وزملاؤه في أن هذه المتاهة الجوفية ، التي تم بناؤها لتحويل مياه العواصف وفصلها عن أنظمة الصرف الصحي ، تعمل كمسارات مهمة للحيوانات الحضرية.
ركز السيد العاج وزملاؤه على مجاري مياه العواصف تحت مدينة غينزفيل. قام العلماء بتجهيز كاميرات درب المنشط بالحركة مع حوامل مغناطيسية وربطوها أسفل أغطية فتحة الفتحة. وعموما ، تم نشر 39 كاميرات في 33 مصارف مياه العواصف.
تركت الكاميرات لمدة 60 يومًا ، لكن لم تنج جميعها لفترة طويلة. لقد اجتاحت بعضها مياه العواصف ، في حين أن البعض الآخر قد سرق من قبل قطاع الطرق مع الكفوف اللزجة.
قال السيد إيفيوري: “سيكون لدينا الراكون يسرقون الكاميرات بين الحين والآخر”. “كانوا يصعدون السلالم ويمزقونهم من التفاصيل”.
على الرغم من أفضل جهود هذه Masked Marauders ، تمكن الفريق من استعادة معظم الكاميرات ، التي سجلت ما يقرب من 3800 مشاهد من 35 نوعًا من الحيوانات. شمل سكان الصرف الصحي المشتبه بهم المعتادين مثل الممتلكات والفئران. ولكن كانت هناك مفاجآت: ضفادع الأشجار ، أرماديلوس و 12 نوعًا من الطيور ، بما في ذلك كارولينا ورينس. وقد لوحظت هذه الطيور الصغيرة في ستة مصارف مختلفة من العواصف ، في بعض الأحيان مع مواد التعشيش في السحب.
كانت الثدييات المخلوقات الأكثر شيوعًا في المجاري. تم القبض على الراكون على الكاميرا أكثر من 1800 مرة. ثاني أكثر الحيوانات التي تم تنظيفها هي خفافيش Myotis جنوب شرق ، والتي لوحظت ما يقرب من 700 مرة. استخدمت هذه الخفافيش الصغيرة المجاري في العلف للحشرات ويبدو أنها تجول تحت تفتيشات ، وهي الأولى للأنواع ، وفقًا للسيد العاجي.
تم تسجيل بعض الأنواع الكبيرة ، مثل الغزلان البيضاء والبوبكات ، طحن بالقرب من مداخل المجاري. لكن القليل من العملاق غامر في الداخل ، باستثناء التماسيح.
سجل الفريق 50 مشاهد التمساح. يبدو أن معظمهم يستخدمون المجاري كخطوط بين الأحواض. لكن الفريق لاحظ أيضا التمساح العرضي يسبح نحو طريق مسدود ، في البحث عن الأسماك. وقال السيد إيفيري: “يبدو الأمر كما لو كانوا ينقلون الأسماك في هذا الطريق المسدود ، مستخمين البنية التحتية البشرية لمساعدتهم على العلف”.
بينما درس العلماء فقط منطقة غينزفيل ، يعتقدون أن الأنواع المماثلة تستخدم مجاري مياه العواصف في المناطق الحضرية في جميع أنحاء فلوريدا. قامت الولاية حتى بنيت أنفاق لمساعدة الفهود في فلوريدا المصابين بتجنب الشوارع المزدحمة.
Jochen Jaeger ، الباحث الذي يدرس علم البيئة المناظر الطبيعية في جامعة كونكورديا في مونتريال ولم يشارك في الدراسة الجديدة ، يشتبه بالفعل في أن بعض الأنواع تستخدم مصارف مياه العواصف. ومع ذلك ، قال ، إن الورقة توضح الدرجة التي شاركت بها الحيوانات الحضرية في اختيار هذه الهياكل البشرية.
في عمله الخاص ، درس الدكتور جايجر كيف تستخدم الثدييات البرية ، بما في ذلك الدببة السوداء وموس ، النفقات مثل الحشائش لعبور الطرق السريعة المزدحمة في منطقة جبلية من كيبيك. يمكن أن يؤدي التعديل التحديثي لهذه الأنفاق التي غالباً ما تكون مع مسارات جافة إلى جعلها في متناول الحياة البرية.
يعتقد السيد العاج وزملاؤه أن مجاري مياه العواصف في فلوريدا يمكن تحسينها بالمثل. خلال الدراسة ، لاحظ الفريق أن الثعابين والضفادع غالباً ما يتم غسلها في المجاري أثناء هطول الأمطار الغزيرة وأحيانًا واجهت مشكلة في العودة. يمكن أن يساعد تثبيت سلالم بالقرب من مصارف العواصف المخلوقات المحاصرة على الهروب إلى بر الأمان.
يمكن أن تكون هذه التعديلات حيوية لسكان الصرف الصحي الآخرين أيضًا. خفافيش Myotis الجنوبية الشرقية المعلقة من مفاراتها معرضة لخطر الوقوع دون فتحات هروب إضافية. وبعض السكان من هذه الخفافيش في انخفاض بسبب الافتقار إلى بيئات كهف مناسبة في المناطق الحضرية في فلوريدا.
“إذا كانت المجاري بمثابة جاذبية اصطناعية ، فإن هذا يمكن أن يجعل هذه الأنظمة ذات قيمة كبيرة” ، قال السيد العريف. “ولكن إذا حدث الفيضان عندما يكون هناك خفافيش جذابة ، فيمكنها غسلها”.